Nach dem Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde die zivile Produktion im Deutschen Reich zugunsten der Rüstungsindustrie umgestellt. Aus dem zivilen KdF-Wagen entstand der militärische Geländewagen Typ 82, der mit 50.788 Exemplaren (1940–1945) das meistgebaute Modell war.

Bereits 1938 hatte die Porsche KG im Auftrag des Heereswaffenamts mit der militärischen Weiterentwicklung des KdF-Wagens begonnen. Gefordert waren u.a. eine offene Karosserie, geringes Gewicht (950 kg inkl. Besatzung), niedrige Bauhöhe sowie kostengünstige Massenproduktion – im Rahmen des Schell-Plans zur Vereinheitlichung der Wehrmachtsfahrzeuge.

Die ersten Prototypen (Typ 62) wurden Ende 1939 gefertigt. Mit Kriegsbeginn wurde die zivile KdF-Produktion nach nur 210 Fahrzeugen eingestellt, das Volkswagenwerk auf Rüstungsfertigung umgestellt. Nach weiteren Anpassungen – u.a. Radvorgelege für mehr Bodenfreiheit – wurde 1940 der endgültige Typ 82 eingeführt. Die Serienfertigung begann am 3. August 1940 im VW-Werk, Karosserien kamen von Ambi-Budd, Gussteile von Rautenbach.